Khi nhắc đến Cơ Đốc Phục Lâm, nhiều người thường nghĩ ngay đến việc giữ ngày Sa-bát, chế độ ăn uống chú trọng sức khỏe và niềm tin mạnh mẽ vào sự tái lâm của Chúa Giê-su. Vì những nét riêng ấy, không ít người đặt câu hỏi: Người Cơ Đốc Phục Lâm có ăn mừng Giáng Sinh như tín hữu Công giáo và các hệ phái Tin Lành khác hay không?
Câu trả lời là có, nhiều tín hữu và hội thánh Cơ Đốc Phục Lâm vẫn mừng Giáng Sinh. Họ có thể tổ chức chương trình thờ phượng, hát thánh ca, đọc các trình thuật về sự giáng sinh của Chúa Giê-su, sinh hoạt gia đình, tặng quà và thực hiện các hoạt động bác ái. Tuy nhiên, việc này không phải là một nghĩa vụ giáo lý áp dụng giống nhau cho mọi tín hữu.
Trong nhận thức của Cơ Đốc Phục Lâm, sự kiện Chúa Giê-su nhập thể và được sinh ra là chân lý quan trọng của đức tin Kitô giáo. Nhưng ngày 25 tháng 12 không được coi là ngày sinh đã được Kinh Thánh xác nhận, cũng không có địa vị tương đương ngày Sa-bát. Vì vậy, cách mừng Giáng Sinh trong cộng đồng này có thể khác nhau tùy gia đình, hội thánh, vùng văn hóa và quan điểm cá nhân.
Người Cơ Đốc Phục Lâm có mừng Giáng Sinh không?
Xét trên thực tế sinh hoạt tôn giáo, nhiều cộng đồng Cơ Đốc Phục Lâm trên thế giới vẫn tổ chức các chương trình liên quan đến Giáng Sinh. Những hoạt động thường gặp gồm có:
- Chương trình thờ phượng với chủ đề Chúa Giê-su giáng sinh.
- Đọc và suy ngẫm các đoạn Kinh Thánh kể về sự ra đời của Chúa.
- Hát thánh ca Giáng Sinh.
- Hoạt cảnh về máng cỏ, các mục đồng và các nhà thông thái.
- Sinh hoạt dành cho thiếu nhi và gia đình.
- Thăm hỏi người già, người bệnh hoặc người có hoàn cảnh khó khăn.
- Quyên góp thực phẩm, quần áo và quà tặng cho cộng đồng.
- Dùng bữa và sum họp với người thân.
Tuy nhiên, không nên từ những hoạt động này mà kết luận rằng tất cả tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm đều mừng Giáng Sinh theo một nghi thức thống nhất. Giáo hội không quy định mọi tín hữu phải tổ chức lễ vào ngày 24 hoặc 25 tháng 12, cũng không coi việc không tham gia chương trình Giáng Sinh là từ bỏ đức tin.
Có người đón Giáng Sinh khá trang trọng. Có người chỉ tham dự một buổi thờ phượng đơn giản. Một số gia đình xem đây là thời điểm đoàn tụ và chia sẻ. Cũng có những tín hữu lựa chọn không tổ chức vì lo ngại các yếu tố thương mại, nguồn gốc của một số phong tục hoặc vì cho rằng Kinh Thánh không truyền phải giữ ngày này.
Do đó, cách trả lời chính xác nhất là: Cơ Đốc Phục Lâm không chống lại việc tưởng nhớ sự giáng sinh của Chúa Giê-su, nhưng cũng không bắt buộc tín hữu phải giữ ngày 25/12 như một ngày thánh.
Vì sao Cơ Đốc Phục Lâm không coi Giáng Sinh là ngày lễ bắt buộc?
Sự thận trọng của Cơ Đốc Phục Lâm đối với Giáng Sinh xuất phát từ nguyên tắc đặt Kinh Thánh ở vị trí trung tâm trong đời sống đức tin. Theo cách giải thích của giáo hội, một thực hành mang tính bắt buộc cần có căn cứ rõ ràng từ Kinh Thánh.
Kinh Thánh không ghi ngày sinh cụ thể của Chúa Giê-su
Các sách Phúc Âm kể tương đối chi tiết về hoàn cảnh Chúa Giê-su được sinh ra. Đức Maria mang thai bởi quyền năng của Đức Thánh Linh; Chúa được sinh tại Bết-lê-hem; trẻ sơ sinh được đặt nằm trong máng cỏ; các mục đồng được thiên sứ báo tin và đến thờ lạy.
Tuy nhiên, Kinh Thánh không ghi ngày, tháng cụ thể của sự kiện này. Không có câu nào xác nhận Chúa Giê-su sinh vào ngày 25 tháng 12. Kinh Thánh cũng không truyền cho các môn đồ phải tổ chức lễ kỷ niệm sự giáng sinh hằng năm vào một ngày cố định.
Vì thế, người Cơ Đốc Phục Lâm thường phân biệt giữa hai vấn đề:
- Sự giáng sinh của Chúa Giê-su: được tin nhận là một sự kiện nền tảng của đức tin.
- Ngày 25 tháng 12: là ngày kỷ niệm được hình thành trong lịch sử Kitô giáo, không phải ngày sinh được Kinh Thánh xác định.
Việc không khẳng định ngày 25/12 là ngày sinh chính xác không có nghĩa là phủ nhận sự giáng sinh của Chúa. Đây chỉ là thái độ thận trọng đối với một chi tiết lịch sử mà Kinh Thánh không cung cấp.
Không có mệnh lệnh phải giữ lễ Giáng Sinh
Trong Kinh Thánh, một số nghi thức và thực hành được trình bày với lời truyền dạy tương đối rõ ràng. Chẳng hạn, Tiệc Thánh được thực hiện để tưởng nhớ sự hy sinh của Chúa Giê-su. Phép báp-têm thể hiện sự tiếp nhận đức tin và bước vào đời sống mới. Ngày Sa-bát được gắn với câu chuyện sáng tạo và điều răn về ngày nghỉ thánh.
Đối với Giáng Sinh, Cơ Đốc Phục Lâm không tìm thấy một mệnh lệnh tương tự. Vì vậy, lễ này không được đặt thành tiêu chuẩn để đánh giá lòng trung thành hay đời sống tâm linh của một người.
Một tín hữu có thể tham gia chương trình Giáng Sinh với lòng biết ơn và hướng về Chúa. Một tín hữu khác có thể không tổ chức vì lương tâm và cách hiểu Kinh Thánh của mình. Trong phạm vi không đi ngược những nguyên tắc đạo đức cốt lõi, sự khác biệt này thường được xem là vấn đề lựa chọn cá nhân, không nên trở thành nguyên nhân chia rẽ cộng đồng.
Ngày Sa-bát có địa vị khác ngày Giáng Sinh
Điểm quan trọng để hiểu thái độ của Cơ Đốc Phục Lâm là sự phân biệt giữa ngày Sa-bát và ngày 25 tháng 12.
Theo giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm, ngày Sa-bát là ngày thứ bảy trong tuần, được giữ từ lúc mặt trời lặn chiều thứ Sáu đến lúc mặt trời lặn chiều thứ Bảy. Đây là thời gian dành cho nghỉ ngơi, thờ phượng, học Kinh Thánh, sinh hoạt cộng đồng và phục vụ người khác.
Ngày Sa-bát được coi là ngày thánh vì giáo hội tin rằng ngày này được thiết lập từ công cuộc sáng tạo và được nhắc lại trong Mười Điều Răn. Trong khi đó, ngày Giáng Sinh không có mệnh lệnh tương đương trong Kinh Thánh.
Nếu ngày 25 tháng 12 rơi vào ngày Sa-bát, một hội thánh có thể tổ chức chương trình thờ phượng với chủ đề Chúa Giê-su giáng sinh. Tuy vậy, ý nghĩa của ngày hôm đó trong giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm vẫn trước hết đến từ ngày Sa-bát, chứ không phải từ ngày 25 tháng 12.
Nếu Giáng Sinh rơi vào một ngày khác trong tuần, tín hữu có thể sum họp hoặc tổ chức chương trình phù hợp, nhưng ngày đó không tự động trở thành một ngày nghỉ thánh bắt buộc.
Cơ Đốc Phục Lâm tin gì về sự giáng sinh của Chúa Giê-su?
Việc không bắt buộc tổ chức ngày 25/12 đôi khi khiến người ngoài hiểu lầm rằng Cơ Đốc Phục Lâm xem nhẹ sự giáng sinh của Chúa Giê-su. Trên thực tế, sự nhập thể của Chúa giữ vị trí quan trọng trong hệ thống niềm tin của giáo hội.
Chúa Giê-su vừa có thần tính vừa có nhân tính
Theo giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm, Chúa Giê-su là Ngôi Con đời đời của Đức Chúa Trời và đã trở thành con người. Ngài được hoài thai bởi quyền năng của Đức Thánh Linh và được sinh ra bởi trinh nữ Maria.
Sự ra đời của Chúa không chỉ được nhìn như sự xuất hiện của một nhân vật đạo đức hay nhà cải cách tôn giáo. Trong đức tin Cơ Đốc Phục Lâm, đó là sự kiện Ngôi Con bước vào lịch sử nhân loại, sống trong thân phận con người và bày tỏ tình yêu, công lý cùng bản tính của Đức Chúa Trời.
Bởi vậy, các bài giảng Giáng Sinh trong hội thánh thường tập trung vào những chủ đề như:
- Sự khiêm nhường của Chúa Giê-su.
- Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với nhân loại.
- Niềm hy vọng dành cho con người trong thế giới nhiều đau khổ.
- Sự gần gũi của Đức Chúa Trời với người nghèo và người bị lãng quên.
- Mối liên hệ giữa máng cỏ, thập tự giá và chương trình cứu chuộc.
Máng cỏ được nhìn trong toàn bộ cuộc đời Chúa
Trong một số nền văn hóa, Giáng Sinh có thể được trình bày chủ yếu như một câu chuyện ấm áp về trẻ thơ, gia đình và quà tặng. Người Cơ Đốc Phục Lâm thường nhấn mạnh rằng không thể tách máng cỏ khỏi toàn bộ cuộc đời và sứ mạng của Chúa Giê-su.
Theo cách nhìn này, Chúa được sinh ra không chỉ để mang đến một mùa lễ hội, mà để sống giữa con người, bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, chịu chết và phục sinh. Sự giáng sinh mở đầu cho hành trình cứu chuộc, chứ không phải một câu chuyện độc lập chỉ dành cho cuối tháng 12.
Điều này giải thích vì sao nhiều chương trình Giáng Sinh của Cơ Đốc Phục Lâm thường gắn việc ca ngợi Chúa với lời kêu gọi sống yêu thương, phục vụ và hy sinh cho người khác.
Sự giáng sinh hướng đến niềm hy vọng phục lâm
Tên gọi “Cơ Đốc Phục Lâm” thể hiện sự nhấn mạnh vào niềm tin rằng Chúa Giê-su sẽ trở lại. Vì vậy, trong đời sống tâm linh của cộng đồng này, sự giáng sinh lần thứ nhất và sự tái lâm thường được đặt trong mối liên hệ với nhau.
Giáng Sinh nhắc tín hữu nhớ rằng Chúa đã đến trong sự khiêm nhường. Niềm hy vọng phục lâm hướng họ đến sự trở lại của Chúa trong vinh quang. Một sự kiện thuộc về quá khứ, còn sự kiện kia thuộc về niềm hy vọng tương lai của đức tin.
Theo cách hiểu này, việc tưởng nhớ Chúa sinh ra không chỉ nhằm tái hiện khung cảnh Bết-lê-hem, mà còn nhắc người tin sống tỉnh thức, có trách nhiệm và chuẩn bị đời sống cho ngày Chúa trở lại.
Người Cơ Đốc Phục Lâm thường mừng Giáng Sinh như thế nào?
Không có một hình thức duy nhất áp dụng cho mọi hội thánh. Tuy nhiên, một số cách thực hành khá phổ biến phản ánh đặc điểm thần học và đời sống cộng đồng của Cơ Đốc Phục Lâm.
Tổ chức chương trình thờ phượng
Các hội thánh có thể dành một buổi nhóm cuối tuần trong tháng 12 để suy ngẫm về sự giáng sinh của Chúa Giê-su. Chương trình có thể bao gồm:
- Hát thánh ca về sự giáng sinh.
- Đọc các đoạn Kinh Thánh trong Phúc Âm Ma-thi-ơ và Lu-ca.
- Bài giảng về sự nhập thể, lòng khiêm nhường hoặc tình yêu.
- Hợp xướng, độc tấu và trình diễn nhạc cụ.
- Hoạt cảnh Giáng Sinh của thanh thiếu niên và thiếu nhi.
- Lời cầu nguyện cho gia đình, cộng đồng và thế giới.
- Kêu gọi quyên góp cho những người cần được giúp đỡ.
Do thuộc truyền thống Tin Lành, người Cơ Đốc Phục Lâm thường gọi đây là chương trình thờ phượng, chương trình Giáng Sinh hoặc buổi nhóm đặc biệt. Họ không tổ chức “Thánh lễ Giáng Sinh” theo cấu trúc phụng vụ của Công giáo.
Một số nơi có thể tổ chức vào tối 24 tháng 12, ngày 25 tháng 12 hoặc ngày Sa-bát gần nhất. Thời điểm cụ thể tùy điều kiện địa phương và kế hoạch của từng hội thánh.
Đọc và kể lại câu chuyện Giáng Sinh
Trong các gia đình có trẻ nhỏ, cha mẹ có thể đọc các trình thuật Kinh Thánh về thiên sứ báo tin, hành trình đến Bết-lê-hem, máng cỏ, các mục đồng và những người đến thờ lạy Chúa.
Mục đích không chỉ là giúp trẻ biết một câu chuyện quen thuộc, mà còn giải thích ý nghĩa đức tin của các biểu tượng:
- Máng cỏ thể hiện sự khiêm nhường.
- Bết-lê-hem gắn với việc hoàn thành lời hứa trong truyền thống Kinh Thánh.
- Các mục đồng tượng trưng cho những người bình dị được đón nhận tin vui.
- Các nhà thông thái biểu thị việc con người từ nhiều dân tộc tìm đến Chúa.
- Quà tặng nhắc đến lòng biết ơn và sự dâng hiến.
Cách diễn giải có thể khác nhau giữa các gia đình. Những hình ảnh này chủ yếu được sử dụng như phương tiện giáo dục đức tin, không phải vật linh thiêng có quyền năng tự thân.
Hát thánh ca và biểu diễn âm nhạc
Âm nhạc giữ vị trí quan trọng trong đời sống thờ phượng Cơ Đốc Phục Lâm. Vào dịp cuối năm, các hội thánh có thể trình bày những bài thánh ca truyền thống hoặc sáng tác hiện đại về Chúa Giê-su giáng sinh.
Hợp xướng, ban nhạc, nhóm thanh niên và thiếu nhi thường tham gia. Một số chương trình được tổ chức khá công phu, trong khi những nơi khác chỉ có vài bài hát trong buổi nhóm ngày Sa-bát.
Đối với tín hữu, giá trị của âm nhạc không nằm ở sự hoành tráng mà ở khả năng hướng tâm trí đến Chúa, kết nối cộng đồng và truyền đạt thông điệp hy vọng.
Tặng quà trong gia đình
Nhiều gia đình Cơ Đốc Phục Lâm vẫn có tục tặng quà cho trẻ em và người thân. Việc này không bị cấm như một nguyên tắc chung. Tuy nhiên, các gia đình thường được khuyến khích tránh biến Giáng Sinh thành cuộc chạy đua mua sắm hoặc lấy giá trị món quà làm thước đo tình cảm.
Quà tặng có thể là sách, đồ dùng học tập, vật dụng cần thiết hoặc những món nhỏ mang ý nghĩa tinh thần. Một số gia đình dành một phần ngân sách để giúp đỡ người có hoàn cảnh khó khăn thay vì chỉ mua quà cho nhau.
Quan điểm được nhấn mạnh là tặng quà nên thể hiện lòng biết ơn và sự quan tâm. Nếu việc tặng quà gây áp lực tài chính, khoe khoang hoặc nuôi dưỡng tâm lý đòi hỏi, nó đã đi xa khỏi ý nghĩa mà tín hữu muốn gìn giữ.
Làm công tác thiện nguyện
Hoạt động bác ái là một nét dễ nhận thấy trong nhiều chương trình Giáng Sinh của Cơ Đốc Phục Lâm. Hội thánh, tổ chức xã hội hoặc các nhóm tín hữu có thể:
- Chuẩn bị thực phẩm cho gia đình khó khăn.
- Tặng quần áo và đồ dùng sinh hoạt.
- Thăm bệnh viện, cơ sở chăm sóc hoặc mái ấm.
- Hỗ trợ trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt.
- Tổ chức bữa ăn cộng đồng.
- Gửi quà đến những vùng chịu thiên tai.
- Thăm hỏi người cô đơn và người cao tuổi.
Những hoạt động này được hiểu là cách thể hiện tình yêu đối với tha nhân. Thay vì chỉ nói về món quà của Đức Chúa Trời, tín hữu được khuyến khích trở thành người trao tặng thời gian, công sức và sự quan tâm.
Dù được tổ chức trong dịp Giáng Sinh, việc thiện nguyện không được coi là phương tiện tích lũy công đức để đổi lấy sự cứu rỗi. Trong thần học Tin Lành nói chung và Cơ Đốc Phục Lâm nói riêng, việc phục vụ xuất phát từ lòng biết ơn và đức tin, không phải một giao dịch nhằm mua lấy ân huệ thiêng liêng.
Tại sao một số người Cơ Đốc Phục Lâm không mừng Giáng Sinh?
Bên cạnh những cộng đồng tổ chức Giáng Sinh, có tín hữu lựa chọn không tham gia hoặc chỉ ghi nhận sự kiện ở mức độ rất hạn chế. Lựa chọn này có thể bắt nguồn từ nhiều lý do.
Họ cho rằng ngày 25/12 không có căn cứ Kinh Thánh
Đây là lý do phổ biến nhất. Vì Kinh Thánh không ghi ngày sinh của Chúa Giê-su, một số người cho rằng không nên gắn ý nghĩa tôn giáo đặc biệt với ngày 25 tháng 12.
Họ vẫn tin vào sự nhập thể và sự ra đời của Chúa, nhưng không tổ chức ngày kỷ niệm hằng năm. Đối với họ, điều quan trọng là sống theo lời dạy của Chúa mỗi ngày, thay vì tập trung vào một ngày do truyền thống lịch sử xác lập.
Họ lo ngại ảnh hưởng của những phong tục ngoài Kitô giáo
Nguồn gốc lịch sử của ngày 25/12 và một số phong tục Giáng Sinh là chủ đề còn có những cách giải thích khác nhau. Trong dân gian hiện đại, có quan điểm cho rằng Giáng Sinh hoàn toàn bắt nguồn từ các lễ hội ngoại giáo. Một số nhà nghiên cứu lại cho rằng quá trình hình thành phức tạp hơn, không thể quy mọi yếu tố về một nguồn duy nhất.
Một bộ phận tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm thận trọng vì cho rằng những yếu tố không xuất phát trực tiếp từ Kinh Thánh có thể làm lu mờ đức tin. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa mọi người trong giáo hội đều coi cây thông, đèn trang trí hoặc ngày 25/12 là điều bị cấm.
Cách nhìn ôn hòa hơn là đánh giá từng phong tục dựa trên ý nghĩa hiện tại, cách sử dụng và ảnh hưởng của nó đối với đời sống đức tin.
Họ phản đối sự thương mại hóa Giáng Sinh
Nhiều tín hữu không phản đối Giáng Sinh về mặt tôn giáo, nhưng không đồng tình với cách mùa lễ bị biến thành thời điểm tiêu dùng quá mức.
Quảng cáo, mua sắm, tiệc tùng và áp lực quà cáp có thể khiến sự giáng sinh của Chúa chỉ còn là phông nền cho hoạt động thương mại. Những gia đình có điều kiện hạn chế cũng có thể cảm thấy mặc cảm khi không thể mua quà đắt tiền hoặc tổ chức lễ lớn.
Do đó, một số người chọn không trang trí, không trao đổi nhiều quà hoặc chỉ tổ chức rất đơn giản. Đây không nhất thiết là thái độ chống Giáng Sinh, mà là nỗ lực tránh lối sống phô trương và tiêu thụ quá mức.
Họ muốn tôn trọng lương tâm cá nhân
Trong một cộng đồng tôn giáo có mặt tại nhiều quốc gia và nền văn hóa, sự khác biệt là điều khó tránh khỏi. Có nơi Giáng Sinh là ngày nghỉ lớn của xã hội; có nơi đây chủ yếu là sinh hoạt của cộng đồng Kitô hữu; có nơi các truyền thống địa phương đã hòa trộn với văn hóa phổ biến.
Vì giáo hội không coi việc giữ Giáng Sinh là điều kiện của đức tin, nhiều tín hữu chủ trương tôn trọng lương tâm của nhau. Người tổ chức không nên xem người không tổ chức là thiếu lòng yêu Chúa. Ngược lại, người không tổ chức cũng không nên dễ dàng kết luận người mừng Giáng Sinh đang xa rời Kinh Thánh.
Người Cơ Đốc Phục Lâm có dựng cây thông Noel không?
Cơ Đốc Phục Lâm không có lệnh cấm chung đối với cây thông Noel. Một số hội thánh và gia đình có trang trí cây thông, trong khi những người khác không sử dụng.
Trong cách nhìn của nhiều tín hữu, cây thông không phải vật thánh và cũng không có quyền năng tâm linh. Nó chỉ là một biểu tượng văn hóa được dùng trong mùa Giáng Sinh. Ý nghĩa tốt hay không phù hợp phụ thuộc vào cách con người sử dụng.
Tư liệu hình thành trong lịch sử Cơ Đốc Phục Lâm từng khuyên rằng cây trang trí trong nhà thờ có thể được sử dụng để khuyến khích dâng hiến và giúp đỡ người khác. Từ góc nhìn này, bản thân cây thông không bị xem là tội lỗi; điều đáng quan tâm là nó phục vụ sự khoe khoang, vui chơi đơn thuần hay trở thành phương tiện nhắc nhở cộng đồng về lòng quảng đại.
Tuy nhiên, một số tín hữu vẫn không dựng cây vì cảm thấy phong tục này không cần thiết hoặc không phù hợp với lương tâm của họ. Sự khác biệt đó thường được xem là lựa chọn cá nhân.
Người Cơ Đốc Phục Lâm có tin ông già Noel không?
Ông già Noel chủ yếu thuộc về văn hóa Giáng Sinh phổ biến, không phải một nhân vật trong giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm. Các tín hữu không thờ phụng và cũng không xem ông già Noel là thực thể có vai trò trong chương trình cứu rỗi.
Cách các gia đình sử dụng hình tượng này không hoàn toàn giống nhau. Một số nơi coi ông già Noel là nhân vật vui dành cho trẻ em, tương tự nhân vật trong truyện kể. Nơi khác hạn chế hoặc không sử dụng vì lo trẻ em tập trung vào việc nhận quà thay vì hiểu ý nghĩa sự giáng sinh của Chúa.
Một số cha mẹ cũng không muốn nói với con rằng ông già Noel là người có thật, vì họ coi sự trung thực trong giáo dục trẻ là quan trọng. Họ có thể kể về nguồn gốc văn hóa của nhân vật, cho trẻ tham gia trò chơi nhưng đồng thời giải thích rõ đâu là truyện kể và đâu là nội dung đức tin.
Không có một quy tắc duy nhất bắt buộc mọi gia đình phải lựa chọn giống nhau. Tuy nhiên, nhìn chung, hình tượng ông già Noel không giữ vị trí trung tâm trong Giáng Sinh của Cơ Đốc Phục Lâm.
Quan điểm của Ellen G. White về Giáng Sinh
Ellen G. White là nhân vật có ảnh hưởng lớn trong lịch sử và đời sống tinh thần của Cơ Đốc Phục Lâm. Trong niềm tin của giáo hội, các tác phẩm của bà có giá trị hướng dẫn, nhưng Kinh Thánh vẫn được xác định là tiêu chuẩn cao nhất để kiểm tra giáo lý và thực hành.
Những lời khuyên của Ellen G. White về Giáng Sinh không đi theo hướng cấm tuyệt đối. Bà thừa nhận ngày 25 tháng 12 không có sự thánh hóa đặc biệt từ Kinh Thánh và không thể xác định chắc chắn là ngày Chúa Giê-su được sinh ra.
Tuy vậy, bà cũng nhìn nhận rằng Giáng Sinh đã trở thành một thời điểm phổ biến trong đời sống xã hội và gia đình. Thay vì chỉ cố gắng xóa bỏ ngày này, tín hữu có thể sử dụng nó để hướng sự chú ý đến Chúa, giáo dục trẻ em về lòng biết ơn và giúp đỡ người có hoàn cảnh khó khăn.
Một số nguyên tắc thường được rút ra từ những lời khuyên ấy gồm:
- Không coi ngày 25/12 tự thân là ngày thánh.
- Không để Chúa Giê-su bị che khuất bởi quà tặng và vui chơi.
- Không khuyến khích trẻ em chỉ nghĩ đến việc mình sẽ nhận được gì.
- Có thể tặng quà cho người thân với tinh thần yêu thương.
- Nên dành sự quan tâm cho người nghèo và người thiếu thốn.
- Có thể dùng dịp cuối năm để gây quỹ cho công việc cộng đồng và tôn giáo.
- Tránh chi tiêu phô trương, ích kỷ và thiếu cân nhắc.
Do đó, việc viện dẫn Ellen G. White để khẳng định Cơ Đốc Phục Lâm tuyệt đối cấm Giáng Sinh là không phản ánh đầy đủ các tư liệu. Cách tiếp cận của bà gần với việc điều chỉnh mục đích và tinh thần của mùa lễ hơn là phủ nhận mọi hoạt động liên quan.
Giáng Sinh của Cơ Đốc Phục Lâm khác Công giáo như thế nào?
Cơ Đốc Phục Lâm và Công giáo đều tin Chúa Giê-su đã nhập thể và được sinh ra bởi Đức Maria. Tuy nhiên, cách tổ chức Giáng Sinh có nhiều điểm khác nhau do cấu trúc giáo hội, truyền thống phụng vụ và cách hiểu giáo lý không giống nhau.
Trong Công giáo, lễ Chúa Giáng Sinh là một đại lễ quan trọng của năm phụng vụ. Ngày lễ có các bản văn, nghi thức và Thánh lễ được cử hành theo quy định phụng vụ. Mùa Vọng cũng là thời gian chuẩn bị trước lễ Giáng Sinh.
Cơ Đốc Phục Lâm không có năm phụng vụ được tổ chức theo cùng cấu trúc ấy. Hội thánh có thể dành chương trình cuối tháng 12 để giảng về sự giáng sinh, nhưng không xem ngày 25/12 là ngày lễ bắt buộc do Kinh Thánh thiết lập.
Một số khác biệt dễ nhận thấy gồm:
| Nội dung | Cơ Đốc Phục Lâm | Công giáo |
|---|---|---|
| Ý nghĩa Chúa Giê-su giáng sinh | Là chân lý quan trọng của đức tin | Là chân lý quan trọng của đức tin |
| Ngày 25/12 | Ngày kỷ niệm truyền thống, không bắt buộc | Đại lễ trong năm phụng vụ |
| Hình thức chính | Thờ phượng, giảng Kinh Thánh, thánh ca | Thánh lễ và các nghi thức phụng vụ |
| Mùa Vọng | Có thể được nhắc đến nhưng không nhất thiết theo lịch phụng vụ | Là mùa phụng vụ chính thức |
| Ngày thánh hằng tuần | Ngày Sa-bát, thứ Bảy | Ngày Chúa nhật |
| Việc tham dự Giáng Sinh | Tùy cá nhân và hội thánh | Gắn với đời sống phụng vụ của tín hữu |
Bảng so sánh chỉ nêu những nét khái quát. Thực hành thực tế có thể khác nhau giữa các địa phương và cộng đồng.
Giáng Sinh của Cơ Đốc Phục Lâm khác một số hệ phái Tin Lành ra sao?
Nhiều hội thánh Tin Lành tổ chức Giáng Sinh rất trang trọng với truyền giảng, hoạt cảnh, hợp xướng và sinh hoạt cộng đồng. Cơ Đốc Phục Lâm cũng có thể thực hiện các chương trình tương tự.
Sự khác biệt đáng chú ý nằm ở việc Cơ Đốc Phục Lâm nhấn mạnh rằng ngày 25/12 không có tính bắt buộc theo Kinh Thánh và không được đặt ngang với ngày Sa-bát. Tuy nhiên, quan điểm này cũng tồn tại ở một số cộng đồng Tin Lành khác, nên không phải nét hoàn toàn riêng biệt.
Trong thực tế, một chương trình Giáng Sinh tại hội thánh Cơ Đốc Phục Lâm có thể khá giống chương trình tại một hội thánh Tin Lành khác: cùng đọc câu chuyện Bết-lê-hem, hát thánh ca, tổ chức hoạt cảnh và chia sẻ quà. Sự khác biệt sâu hơn thường nằm trong hệ thống giáo lý và cách cộng đồng hiểu địa vị của ngày lễ.
Có nên nói người Cơ Đốc Phục Lâm “không ăn Giáng Sinh”?
Cách nói “người Cơ Đốc Phục Lâm không ăn Giáng Sinh” là một khái quát thiếu chính xác.
Trong đời sống thực tế, có nhiều tín hữu vẫn tổ chức, tham dự và gọi đây là mùa Giáng Sinh. Các cơ sở giáo dục, hội thánh và tổ chức của giáo hội tại nhiều quốc gia cũng có chương trình âm nhạc, thờ phượng, thiện nguyện hoặc gặp gỡ cộng đồng vào dịp này.
Điều đúng hơn là:
- Cơ Đốc Phục Lâm không xem ngày 25/12 là ngày sinh chắc chắn của Chúa.
- Giáo hội không bắt buộc mọi tín hữu phải giữ ngày này.
- Nhiều tín hữu vẫn mừng Giáng Sinh để tưởng nhớ Chúa Giê-su.
- Một số tín hữu không tổ chức vì quan điểm Kinh Thánh hoặc lương tâm cá nhân.
- Việc mừng hay không mừng không nên trở thành nguyên nhân kết án lẫn nhau.
Khi tìm hiểu về một cộng đồng tôn giáo, cần tránh lấy quan điểm của một cá nhân để đại diện cho tất cả tín hữu. Một người Cơ Đốc Phục Lâm nói rằng gia đình mình không tổ chức Giáng Sinh không đồng nghĩa toàn giáo hội cấm ngày lễ. Tương tự, một hội thánh tổ chức chương trình lớn cũng không có nghĩa mọi thành viên phải tham gia.
Những hiểu lầm thường gặp
Hiểu lầm: Cơ Đốc Phục Lâm không tin Chúa Giê-su giáng sinh
Đây là nhận định sai. Giáo hội tin Chúa Giê-su được sinh ra bởi Đức Maria và xem sự nhập thể là phần quan trọng của chương trình cứu rỗi.
Điều họ không khẳng định là ngày 25 tháng 12 chính xác là ngày sinh của Chúa.
Hiểu lầm: Người nào mừng Giáng Sinh thì không còn đúng giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm
Việc tham gia một chương trình Giáng Sinh không tự động mâu thuẫn với giáo lý của giáo hội. Nhiều hội thánh tổ chức các chương trình như vậy để giảng về Chúa, phục vụ cộng đồng và gắn kết gia đình.
Vấn đề thường được đánh giá dựa trên nội dung, mục đích và tinh thần của hoạt động, chứ không chỉ dựa trên tên gọi “Giáng Sinh”.
Hiểu lầm: Cơ Đốc Phục Lâm cấm cây thông và quà tặng
Không có lệnh cấm chung áp dụng cho mọi tín hữu. Có người sử dụng cây thông và tặng quà; có người không làm. Giáo hội chủ yếu cảnh báo về sự phô trương, ích kỷ và thương mại hóa.
Hiểu lầm: Giáng Sinh thay thế ngày Sa-bát khi rơi vào thứ Bảy
Trong giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm, ngày Sa-bát không bị thay thế bởi Giáng Sinh. Hội thánh có thể tổ chức chương trình mang chủ đề Giáng Sinh trong buổi nhóm Sa-bát, nhưng nền tảng của việc thờ phượng vẫn là ý nghĩa ngày Sa-bát.
Hiểu lầm: Không mừng ngày 25/12 nghĩa là chống lại Kitô giáo
Một số tín hữu Kitô giáo không tổ chức Giáng Sinh vì họ cho rằng Kinh Thánh không truyền phải giữ ngày này. Đây là lựa chọn về cách thực hành, không nhất thiết là sự phủ nhận Chúa Giê-su.
Ngược lại, người tổ chức Giáng Sinh cũng có thể làm điều đó với đức tin chân thành. Cần xem xét nội dung thực hành thay vì chỉ phán đoán từ hình thức bên ngoài.
Cách ứng xử khi tham dự Giáng Sinh cùng người Cơ Đốc Phục Lâm
Khi được mời đến một chương trình Giáng Sinh tại hội thánh Cơ Đốc Phục Lâm, khách tham dự có thể giữ thái độ cởi mở và tôn trọng.
Chương trình thường có hát thánh ca, cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, bài giảng và sinh hoạt cộng đồng. Khách không nhất thiết phải là tín hữu mới được tham dự, nhưng nên tôn trọng không gian thờ phượng và hướng dẫn của ban tổ chức.
Nếu muốn tặng quà cho một gia đình Cơ Đốc Phục Lâm, có thể chọn món quà giản dị, thiết thực. Cần lưu ý rằng nhiều tín hữu chú trọng lối sống lành mạnh và kiêng đồ uống có cồn. Vì vậy, rượu bia không phải lựa chọn phù hợp khi tặng quà.
Không nên đặt những câu hỏi mang tính chất chế giễu như “đạo này có được chơi Noel không?” hoặc khẳng định họ “không phải Kitô hữu vì không giữ ngày 25/12”. Có thể hỏi nhẹ nhàng về cách gia đình hoặc hội thánh của họ đón mùa cuối năm, bởi thực hành giữa các cộng đồng không hoàn toàn giống nhau.
Câu hỏi thường gặp
Người Cơ Đốc Phục Lâm có đi nhà thờ đêm 24/12 không?
Một số hội thánh có thể tổ chức chương trình tối 24/12, nhưng đây không phải quy định bắt buộc. Nơi khác tổ chức vào ngày Sa-bát gần nhất hoặc một ngày thuận tiện trong tháng 12.
Họ có gọi ngày 25/12 là ngày Chúa sinh ra không?
Nhiều tín hữu gọi đây là ngày kỷ niệm Chúa Giê-su giáng sinh theo truyền thống phổ biến. Tuy nhiên, họ thường không khẳng định ngày 25/12 là ngày sinh chính xác đã được Kinh Thánh chứng minh.
Trẻ em Cơ Đốc Phục Lâm có được nhận quà Giáng Sinh không?
Có. Nhiều gia đình vẫn tặng quà cho trẻ. Cha mẹ thường được khuyến khích giúp con hiểu rằng quà tặng không phải trung tâm của mùa lễ và nên biết chia sẻ với người khác.
Người Cơ Đốc Phục Lâm có trang trí hang đá không?
Một số hội thánh có thể dựng hoạt cảnh máng cỏ để minh họa câu chuyện Kinh Thánh. Tuy nhiên, hang đá không giữ vai trò phụng vụ hoặc sùng kính giống trong một số truyền thống Kitô giáo khác.
Họ có kiêng làm việc ngày Giáng Sinh không?
Không có quy định chung phải nghỉ việc vào ngày 25/12. Việc nghỉ phụ thuộc vào luật pháp, lịch lao động và điều kiện của từng quốc gia. Nếu ngày đó trùng với ngày Sa-bát, tín hữu sẽ tuân theo cách giữ ngày Sa-bát của mình.
Không mừng Giáng Sinh có bị coi là phạm tội không?
Không. Vì lễ Giáng Sinh không được xem là nghĩa vụ bắt buộc, một người không tổ chức ngày này không bị coi là phạm tội chỉ vì lựa chọn đó.
Mừng Giáng Sinh có bị coi là phạm tội không?
Cũng không có kết luận chung như vậy. Nhiều tín hữu và hội thánh vẫn mừng Giáng Sinh. Điều được quan tâm là hoạt động có hướng đến Chúa, lòng biết ơn và tình yêu thương hay bị chi phối bởi phô trương, mê tín và tiêu dùng quá mức.
Kết luận
Người Cơ Đốc Phục Lâm có thể ăn mừng Giáng Sinh và trên thực tế, nhiều hội thánh cùng gia đình vẫn tổ chức các chương trình thờ phượng, âm nhạc, sum họp và thiện nguyện vào dịp cuối tháng 12.
Tuy nhiên, giáo hội không xem ngày 25/12 là ngày sinh đã được Kinh Thánh xác nhận và cũng không coi việc giữ Giáng Sinh là nghĩa vụ bắt buộc. Trong hệ thống giáo lý Cơ Đốc Phục Lâm, ngày Sa-bát mới là ngày thánh hằng tuần được đặt trên nền tảng Kinh Thánh.
Sự khác biệt giữa những người mừng và không mừng Giáng Sinh phần lớn thuộc về lương tâm, hoàn cảnh văn hóa và cách áp dụng đức tin. Điều được nhiều tín hữu nhấn mạnh không phải là hình thức trang trí hay quy mô quà tặng, mà là việc hướng tâm trí đến Chúa Giê-su, gìn giữ đời sống giản dị, yêu thương gia đình và quan tâm đến những người đang cần được giúp đỡ.
