Bức ảnh được cho là chụp vào thập niên 1920, trong lễ hội “Cô – Tre” được tổ chức thường niên tại làng Quế Dương, khi đó thuộc phủ Hoài Đức, tỉnh Hà Đông; địa danh này nay thuộc xã Cát Quế, huyện Hoài Đức, thành phố Hà Nội.
Một chi tiết đáng chú ý trong ảnh là chỉ có bốn vị trưởng lão mang dép vểnh mũi, trong khi những người còn lại đều đi chân đất. Hình ảnh ấy phần nào phản ánh trật tự tuổi tác và sự kính trọng dành cho người cao niên trong xã hội làng quê Bắc Bộ đầu thế kỷ XX.
Trong phong tục làng xã cổ truyền, người cao tuổi thường được cộng đồng kính trọng vì vốn sống, kinh nghiệm và vai trò gìn giữ nền nếp. Tại một số làng, bốn vị cao niên tiêu biểu có thể được suy tôn như những “tứ trụ” tinh thần, đại diện cho đạo lý, ký ức và sự ổn định của cộng đồng.
